追赶生长是指在一段时间的生长缓慢后，出现年生长速度大于同龄人的情况。
例如，孩子患了生长激素缺乏、神经性厌食、甲状腺机能低下、肠吸收不良综合症和营养不良等疾病以后，都会阻碍正常发育。但这些阻碍经过有效治疗，一旦被克服以后，孩子即会恢复生长，这种在康复阶段加快生长的现象，称之为“追赶生长”。
追赶生长的特点是生长的持续时间比正常孩子长，发育状况的改善较为明显。因此，防治各种急、慢性疾病和消耗疾病，对保证孩子正常发育十分重要。
例如，有些生长激素缺乏的孩子生长速度明显低于正常儿童，骨骼发育明显落后，骨龄小。使用生长激素治疗后，出现追赶生长，生长速度超过当地同龄孩子平均速度，骨龄追赶生长速度也超过平均速度。正因为有了追赶生长，这些孩子尽管突增的开始年龄和完全成熟都有所推迟，但最终还可达到正常水平的身高。
但是，并不是所有的疾病复过程都必然有“追赶生长”。孩子能否出现“追赶生长”，能否使生长恢复到原有的正常轨迹，取决于致病的原因、疾病的持续时间和严重程度。
如果病变涉及中枢神经系统和一些重要的内分泌腺，病变比较严重，或者体内代谢平衡长期不能恢复，就不能出现“追赶生长”。其次，同一种疾病也可因治疗是否及时而有不同的表现。
“一般来说，及早对症治疗非常重要。年龄越小，实现高水平的“追赶生长”可能性就越大。”过快“追赶”危害大
很多研究发现“追赶生长”过快与一些成年期疾病如肥胖、Ⅱ型糖尿病、心血管疾病及代谢综合症等密切相关。
在孩子的“追赶生长”中，以科学饮食最为重要，即按照孩子生长发育规律，给予相匹配的饮食。事实上不少家长却错误施爱，反帮倒忙。有些家长过于急于求成，盼望孩子胖乎乎，心里才踏实，看见自己的孩子瘦瘦小小，便违反饮食规律，过度饮食造成过度营养，孩子胖是胖了，但常胖得一发不可收拾，为将来肥胖、糖尿病埋下祸根。
抓住三个“快速生长期”孩子有三个快速生长期，第一个是婴儿期0~3岁，第二个是儿童期3岁以后，每年能长高5-7厘米，此时生长激素在身高方面的作用就凸现出来。第三个是青春期，性激素对身高相当重要，因为青春期的身高突增是缘于性激素和生长激素的共同作用。
一般来说，女孩子青春期发育在10~12岁，男孩子青春期一般从12岁开始，生长发育时间是5~6年，整个青春期女孩会长20厘米左右，而男孩会长20~25厘米。但在青春期前两年，每年会生长8~10厘米。这三个时期家长要特别