（大花白木香）
酴醾，或作荼、荼靡等，其花色如酒，香气馥郁，是古人笔下至雅之花。
赏酴醾之风盛行于宋代。当时的人们非常注重赏花体验，赏酴醾的方式更是独具一格。《诚斋杂记》记载了北宋文学家范镇邀友人至家中赏酴醾、饮酒一事：范蜀公居许下，造大堂，名以长啸，前有酴醾架，高广可容十客，每春季花繁芜，客其下，约曰，有飞花堕酒中者嚼一大白，或笑语喧哗之际，微风过之，满座无遗，时号“飞英会”。与友人在酴醾花下，相约行酒令，若有飞花落入谁的酒杯，谁就得将酒与花一同饮入，如此“飞英会”真是风雅致极。
（木香）
到了南宋，人们对酴醾的喜爱之情只增无减。陆游诗云“月下看酴醾，烛下看海棠”“春残鹎鵊如多恨，雨恶酴醾欲不禁”，月下赏花色，雨中闻花香，别有一番情趣。杨万里在月色中用酴醾的花瓣为酒增香，又恐酒沾湿了酴醾的玉肌：“月中露下摘荼蘼，泻酒银饼花倒垂。若要花香薰酒骨，莫教玉醴湿琼肌”。他还让人专门搭建了“度雪台”，感受酴醾花开时“饶渠飞度雪前开，开了却吹香雪来”的胜景。周密在《澄怀录》重提南唐名士韩熙载“对花焚香，酴醾宜配沉香”，宋人仍痴迷焚香赏花这一妙不可言的雅事。
（重瓣黄木香）
古人不仅赏酴醾，也有饮酴醾酒的习俗。北宋文人合撰的《新唐书》中提及唐宪宗因赞李绛“言骨鲠，真宰相也”，而赐其酴醾酒。朱肱所著的《北山酒经》中则详细记载了酴醾酒的制作方法：七分开酴醾，摘取头子，去青萼，用沸汤绰地，纽干。浸法酒一升，经宿漉去花头，匀入九升酒内，此洛中法。将未完全开放的酴醾花，去掉青色的花萼，将花头焯水后，晾干，浸泡在酒中，取其香色。
（重瓣白木香）
酴醾，曾让无数人为之魂牵梦绕，今天却无一种植物与之对应，那么它究竟为何物呢？
南朝，宗懔在《荆楚岁时说》中提及：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。谷雨，一候牡丹，二候酴醾，三候楝花”，道出了酴醾的花期。
北宋，张邦基的《墨庄漫录》中写道：酴醾，或作荼醾，一名木香，有二品。一品花大而刺，长条而又紫心者为酴醾。一品花小而繁，小枝而檀心者为木香。陶谷所著《清异录》中也记载：酴醾木香，事事称宜，故卖插枝者云“百宜枝杖”，此洛社故事也。
明代，王象晋的《群芳谱》中明确：酴醾，藤身，灌木，青茎多刺，一颖三叶如品字形，面光绿，背翠绿，多缺刻，花青跗红萼，及开时变白带浅碧，大朵千瓣，香微而清，盘作高架，二、三月间烂漫可观，盛开时折置书册中，冬取插鬓犹有余香。清代陈淏子《花镜》中关于酴醾的观点与王象晋一致。
（《花镜》中绘制的酴醾与大花白木香）
根据以上记载，酴醾有如下主要特征：蔓生性强，需搭花架支撑；叶三小叶；谷雨时节盛开，子房红色，萼片绿色，花青色，全开时渐变白，大而重瓣；花香浓郁，且弥久不散。此外，从记载中我们可得知，酴醾在宋代有木香的别称，但当时人们已知道两者完全不同。
现在，多数人认为大花白木香最符合古人笔下所描写的酴醾形、色、香。大花白木香，花期为谷雨时节，三小叶（偶有五小叶），花单头，大朵，重瓣，花香浓郁，象牙白色，花心偶露紫色。而与酴醾有着千丝万缕联系的木香，花小如钱币，数朵簇拥成束，花色粉白或鹅黄，或单瓣或重瓣，香郁清远，花姿娴静。
（大花白木香，极有可能是古人所指酴醾）
也有人认为古人所指酴醾是重瓣空心泡。但是，重瓣空心泡的花几乎无香，明显不符合古人所说的酴醾花香气馥郁这一特征。
（重瓣空心泡）
这种附会极有可能来自于日本。日本于江户时代宝永年间从中国引进酴醾，其名首次记载于贝原益轩的《花谱》一书。江户时代末期德川幕府御书院官员、博物学者毛利梅园在其著作《梅园草木花谱》中绘有酴醾花，从形态上判断其为重瓣空心泡。重瓣空心泡和大花白木香的花较相似，因此应是日本引进重瓣空心泡误将它定名为酴醾，这个美丽的误会在日本一直延用到今天。中、日两国同名不同物的现象并不少见。
（日本江户时代末期毛利梅园所绘酴醾（实为重瓣空心泡））
一年四季，花事不断，以春天最盛。酴醾，开在芳菲散尽的暮春中，此后万紫千红的春天便渐渐走远。苏轼叹“酴醾不争春，寂寞开最晚”，任拙斋感“一年春事到酴醾，香雪纷纷又扑衣”，无不透露着对春天将逝的失落。
宋代诗人王淇那句略带忧伤的“开到酴醾花事了”，更是成了千古名句。《红楼梦》中十二钗在抽取花名签时，麝月抽到的签为“酴醾--韶华胜极”，就写着王淇这句旧诗。宝玉见后，已顿悟到生命中最灿烂、最繁华的日子即将逝去，遂将花签藏起，与众人喝酒、嬉笑而过。