“这可不是普通的红豆，这可是王维诗里的红豆。”想必看过《中国唱诗班》的观众，应该不会对这首王维的《相思》感到陌生。《相思》唐·王维红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。红豆，自古以来常被人们用来表达恋人之间的相思之情，以及对于幸福美满婚姻的祈求。除王维外，历朝历代都有无数与红豆相关的诗词佳作传世：玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。——唐·温庭筠《杨柳枝》红豆不堪看，满眼相思泪。——五代·牛希济《生查子·新月曲如眉》中有兰膏渍红豆，每回拈著长相忆。——唐·韩偓《玉合》摘得一双红豆子，低头，说著分携泪暗流。——清·纳兰容若《南乡子·烟暖雨初收》忆昔花间相见后，只凭纤手，暗抛红豆。——五代·欧阳炯《贺明朝·忆昔花间相见后》江南红豆相思苦，岁岁花开一忆君。——清·王士祯《悼亡诗》水国不生红豆子，赠卿何物助相思。——王彦泓《吴行纪事·其四》一寸相思一寸苦，然而，这承载这无数人断肠之苦的红豆，在植物学上也是一个有趣的存在。因为广义上的红豆，并没有严格的区分，某种程度上说，红豆是一类种子为红色的植物的总称。红豆，分类学上属于豆科植物。然而，由于该科具备红色特征的植物不少，在网上能够检索出的红豆，就可以多达十几种。事实上，在古代，人们已经不特意将红豆进一步细分，因而，王维诗中的红豆，现在已经无法考证。比较常见的说法，有相思子，赤豆，海红豆等等，但三者在植物学上的分类和形态区别很大。相思子相思子为豆科蝶形花亚科相思子属藤本植物的总称，但也有资料将其误分入红豆属，区别在于红豆属植物通常为乔木而非藤本植物。相思子可以入药，尤其是其种子，含有剧*的相思子*素以及其他化合物，只需要0.5克即可使人中*，因而在使用时需要特别注意区分。不过这或许也印证了那一句话：“相思有*。”在古代，相思子的根茎叶和种子等，分别用于利尿、治疗咽喉肿痛、支气管炎和湿疹等。也有资料表明，相思子在印度也被用作堕胎药与避孕药，现代药理学研究也证实了这一点。除此之外，由于成分复杂，现代医学研究也发现它具有杀菌、抗肿瘤等作用。
相思子赤豆赤豆也称红豆，属于豆科蝶形花亚科豇豆属植物，为一年生直立或缠绕草本植物。这是我们日常食用的红豆，如红豆薏米粥等，经常食用具有益气补血等养生功效。中医认为，赤豆有利水消肿，解*疗疮作用，对于水肿胀满，湿热*疸，痈肿热*等均可有治疗作用。也许是因为王维的诗传颂太广的缘故，人们往往会将红豆与相思子混为一谈。在文学中这样确实可以，但在生活中，还是有必要区分一下，毕竟二者的*性差距很大。
赤豆海红豆海红豆属于豆科海红豆属植物，为株高为5-10m的小乔木。它的种子与相思子很相近，但不含有相思子*素，因而*性相对较小。海红豆种子鲜红色而光亮，可作装饰品使用。海红豆根有催吐、泻下作用，兼具疏风清热，燥湿止痒，润肤养颜，也可外用于治疗痤疮等；叶则可用于止泻。将海红豆种子作为装饰品，则有夫妻同心，白头偕老，心想事成等寓意。
海红豆结语从上面的描述中，我们可以看到，尽管我们一直在尝试探究红豆具体属于哪一种，或许古人也没办法区分。但这并不妨碍它作为一个经典的意象出现在诗词与其他文学中，并衍生出无数可歌可泣的故事，形成了宝贵的文化财富。也许，世事就是这样，模模糊糊中，反而有一种朦胧的美，而真要一探究竟，反而让人陷入了苦恼中，这可能也是文学的魅力吧。“天涯海角有穷时，只有相思无尽处。”一粒小小红豆，承载着无数痴情男女的精神寄托，从古到今，它承载了太多，也为我们带来了很多，当某天我们在捡起一枚，我们应该知道，那不止是一粒豆子，那是古往今来的一段段往事。